第127（1 / 2）

查尔斯失望而返，正当他准备下楼的时候，一个仆人端着托盘上来了。查尔斯赶紧退回去，往回廊深处走。他躲在一座雕像后面，见那个仆人在走廊尽头的墙壁前站定，然后转动了一下旁边立着的烛台。

墙壁缓缓打开，竟然有一道暗门！

仆人进入暗道之后门便关了，走廊尽头仍然是贴着蔷薇花的壁纸。一刻钟之后，仆人从暗门里出来，手里提着一个桶，他一副很嫌弃的样子，快步地下了楼。

查尔斯等他走远，来到走廊尽头那堵墙面前，他学着仆人的样子，转动了右手边的高烛台。果然，墙壁朝一边缓缓退开，露出里面长长的步道。

查尔斯走进去，发觉通道里也有一个类似的烛台，他猜想应该也是操纵墙壁的开关，于是扭动机关，墙壁果然在他身后缓缓合上。

隔绝了外界的通道只有墙壁上的油灯散发着昏黄的光晕，在这密道里白天和黑夜几乎没有分别。查尔斯不是胆小的人，他顺着走道往深处去，他直觉前面就隐藏着爱丁堡公爵想要掩埋的秘密，也或许就是他们此行要寻找的答案。

在密道的尽头，出现了一扇门。门上有一方可供窥看的缝隙，用黑铁包了边，约莫有一根手指那么宽。

查尔斯将眼睛凑近去看，门内是一间房，昏暗无光，只有两侧墙壁上挂了油灯。正中靠墙的位置放了一张带帷幔顶的床，但上面似乎并没有睡人。墙侧立着一个木桶，查尔斯觉得眼熟，似乎和刚才仆人手中的是同一规製。

查尔斯飞速思考了一下，这个房间里关着什么人，仆人是来送餐打扫的，那个桶很可能是尿桶。

他绿色的眼睛凑近缝隙，没有见到房间里有人。

突然，一双血红的眼睛放大在他面前。查尔斯惊得后退两步。待他深吸两口气，缓下心神，再探去看。昏暗房间内部，门下一个身影佝偻着背在抓地上的东西往嘴里塞。

查尔斯仔细辨认，那似乎是一个瘦削的妇人，地上的托盘里盛着麵包和熏肉，她此刻正在狼吞虎咽地进食。

也许是对他的视线似有所感，妇人再一次抬起头来。查尔斯得以看清她的容貌，约莫四五十岁，同白金汉公爵夫人差不多的年纪，但看起来瘦弱很多，皮肤干瘪地贴在颧骨上，头髮乱糟糟的，一双眼睛辨不出色彩，只看得见眼白充满了血丝。

在发现那双绿眼睛她不曾见过之后，妇人疯了一般扑上来，拍打门扉，嘶喊。

可她只能发出嗬嗬的痛苦叫声，查尔斯从她绝望的呐喊中看见了她缺失舌头的空洞口腔。

他不自觉后退半步，饶是查尔斯见过死人与尸体，这般活生生的凄惨模样还是令他怵目惊心。

被关着的妇人还在奋力挠门，查尔斯甚至听见她指甲断裂在木头上的声音。他想要帮忙，但那扇门锁得死死的，没有钥匙根本无法开启。

妇人还在嘶喊，混合着拍门的声音与铁链颤动的声响。查尔斯再一次凑近安抚她：“别怕，夫人，我会救你出去的。请再坚持等一等，我保证。”

妇人虽然不能言语，但她能听懂。她听见查尔斯的话后双手掩面哭了起来，她哭的声音也跟一般人不同，带着嗬嗬的抽气声。

查尔斯再三保证着一定会救她出去，妇人一直在哭，不是悲伤于不能即刻得救。而是时隔八年，今天第一次有人同她说了话。

作者有话说：

欢迎催更，我也搞不懂我一个无业游民为什么每天仍然那么多事，跟赶场一样，需要你们多多督促我码字

公爵夫人

查尔斯刚回到二楼就碰见了大腹便便的爱丁堡公爵，他凸起的肚腩似乎要将腰带中央嵌着的红宝石崩掉。他笑容可掬地和查尔斯打招呼：“住着习惯吗？甜心，你有任何需要都可以告诉我，不用客气。”查尔斯感到一阵恶寒，就是这样一个人面兽心的家伙，表面上维持着文明人的礼仪，背后却干出那样令人发指的恶行。

查尔斯不想浪费时间和他周旋，没有答话，越过人直接回了房间。爱丁堡公爵对于在他面前碰了钉子也不以为意，这位小美人除了对埃德文有几分笑脸，向来是冷淡的。

查尔斯关上门，背靠着门扉喘气。威廉也刚回房，正挽着袖子在倒茶喝。他看查尔斯一副精神未定的样子，主动走过来问：“怎么了？脸色这么差。”查尔斯喘匀气，抓着威廉的手腕，“我发现一间密室，里面关着一个女人。那个老畜生折磨她。这真是……”一想到那个妇人的样子，查尔斯就说不出话来。

威廉发觉握着自己的那隻手在颤抖，他用另一隻手覆上查尔斯的手背，“你说，一个女人？”

“是的，大约四五十岁吧。她，她失去了她的舌头，被折磨得没了人形。我们必须救她出来，威廉。”

威廉思索着查尔斯的话，安抚他：“会的，但是别急，我们需要先确定一件事。”

红衣主教预计在查克拉小住三天，在第二天的下午他去看望久病卧床的公爵夫人。埃德文伯爵表示希望同去，他来了这么久一直都还未见过公爵